sexta-feira, 28 de setembro de 2012
Estudo indica ruptura de
placa tectônica sob Oceano Índico
Uma série de fortes terremotos em abril na região
costeira de Sumatra, no Oceano Índico, seria um indício da futura quebra em
dois da placa tectônica Indo-Australiana, de acordo com um estudo publicado na
revista científica Nature desta semana.
Pesquisadores afirmam que a análise dos
tremores, cujo mais forte teve magnitude de 8,7
pontos, indica que a placa que hoje é uma só deve se
romper, criando um novo bloco.
A mudança deve levar milhões de anos para
acontecer, no entanto.
(atenção ao efeito dominó)
"Este
é um processo que provavelmente começou há 10
milhões de anos, então você pode imaginar quanto tempo ainda vai
ser necessário para chegarmos a ter uma fronteira clássica", afirmou Matthias Delescluse, da Escola Normal Superior, de Paris.
Delescluse é autor de
um dos três estudos que tratam dos terremotos de abril na última edição da Nature.
A ilha de Sumatra, no oeste do arquipélago
indonésio, se encontra em cima do ponto de encontro entre as placas tectônicas Indo-Australiana e a de Sonda.
Estas enormes porções da crosta rígida exterior
da Terra se deslocam uma contra a outra a uma velocidade de cerca de 5 cm a 10 cm por ano.
A placa Indo-Australiana, mais alongada,
abrange a maior parte do fundo do Oceano Índico, e afunda para baixo da de
Sonda, que sustenta a ilha de Sumatra.(quando
esta ilha afundar, então haverá um processo sequencial de placas!)
O atrito na fronteira, travando e destravando,
além da súbita liberação de energia acumulada, são a causa de grande parte dos
terremotos violentos, como o de magnitude 9,1, que provocou o
catastrófico tsunami de 26 de dezembro de 2004.
Escala poderosa
Mas os tremores de 11 de abril de 2012, embora tenham sido tão poderosos quanto o de 2004, não
tiveram o mesmo impacto nem geraram um tsunami.
A explicação para isso está na natureza do
acidente geológico, na forma como bloco rochoso se movimenta horizontalmente de
cada lado da quebra, em vez de um movimento vertical, que leva à geração de
tsunamis.
Os sismos de abril também estavam mais a oeste, diretamente sobre a placa Indo-Australiana, em uma área de
deformação em grande escala e diversas falhas.
Delescluse disse ser
evidente que o movimento registrado nas fronteiras da placa esteja forçando a parte
central dela.
"A Austrália já
se movimenta em relação à Índia, e a Índia já se movimenta em relação à
Austrália", disse à BBC o pesquisador francês.
"Ambas estão separadas por uma série de falhas.
Se você olhar a Terra hoje, entre as placas tectônicas, verá
apenas uma falha.
Ou seja, o processo que identificamos começa com várias
falhas e termina com apenas uma."
Para os pesquisadores a questão é descobrir
quanto tempo é necessário para que uma dessas falhas fique tão frágil a ponto
de concentrar toda a deformação da placa nela, tornando as outras inativas.
Tremores secundários
Em outro estudo da Nature, Thorne Lay e equipe,
da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, detalham as relações entre essas
falhas e como elas se romperam no último dia 11 de
abril.
A análise sísmica dos cientistas indica que pelo
menos quatro falhas tiveram participação no evento de magnitude 8,7, que durou
cerca de 160 segundos.
O evento foi considerado pelo grupo "provavelmente o maior já registrado" em apenas uma placa tectônica.
O terceiro estudo sobre o sismo publicado na
revista científica descreve como o terremoto provocou outros tremores ao redor
da Terra.
Esse efeito já era conhecido, mas o grupo
liderado por Fred Pollitz, do
US Geological Survey, ficou surpreso com a demora nestas consequências.
"Para
a maioria dos terremotos, espera-se que a zona de tremor secundário não passe
de mil km. Mas também sabemos que tremores principais muito grandes, como o
evento do ano passado no Japão, de magnitude 9, podem provocar outros
terremotos menores", afirmou Politz.
A diferença foi que o terremoto de abril deste
ano acabou levando a outros tremores mais fortes e potencialmente mais
perigosos,
com intervalos de algumas horas ou até vários
dias depois do tremor principal.
"Com
efeito, isso estendeu a zona de tremores secundários ao mundo inteiro", disse.
Fontes:
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2012/09/120927_nova_placa_tectonica_ebc.shtml
http://www.newscientist.com/article/mg21528843.500-earth-cracking-up-under-indian-ocean.html
