NASA RESPONDE A BOATOS SOBRE APROXIMAÇÃO DO COMETA
Agência Espacial resolve responder várias questões e desmistificar as indagações virtuais em torno do tema.
O cinema nos acostumou a ver cometas e asteróides como um perigo à Terra, e a Internet transforma esse costume em um mar de especulações.
Contudo, a grande maioria desses objetos não apresenta nenhum risco de colisão no nosso planeta e, no máximo, eles são um espetáculo para quem gosta de observar sua passagem.
A aproximação do cometa Elenin (C/2010 X1), que deve chegar ao ápice nos próximos meses, traz novamente apreensão e boatos: existe risco de colisão?
Ele pode afetar as placas tectônicas e causar terremotos?
O objeto pode ser responsável pelo bloqueio da luz do Sol?
A Agência Espacial Norte-American (NASA) decidiu responder esses boatos e outros sobre a passagem do Elenin.
Acompanhe a seguir as respostas da agência:
Quando o cometa vai ficar mais próximo da Terra e aparecer mais brilhante?
Segundo a NASA, no dia 16 de outubro de 2011 o Elenin vai chegar a 35 milhões de km da Terra.
A distância é enorme – o equivalente a 90 vezes a distância da Terra à Lua e não há risco de colisão.
O cometa pode nos influenciar no futuro (como mudar as marés ou até as placas tectônicas)?
A agência afirma que essas são algumas das especulações incorretas encontradas na Internet sobre o Elenin.
“Então, se você tem uma bola de gelo suja de tamanho modesto se aproximando a 35 milhões de km, ela terá uma influência imensuravelmente minúscula no nosso planeta.
Por comparação, meu carro exerce uma influência maior nas marés do que o cometa Elenin irá fazer”, diz Don Yeomans, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.
O cometa pode bloquear o Sol e causar três dias de escuridão?
Yeomans explica que, visto da Terra, o Elenin não irá passar pela frente do Sol.
Mas, caso ele passasse, o cientista lembra que o cometa tem entre três e 5 km de largura, contra 1.392.082 km do Sol.
A Lua, que está bem mais próxima e tem quatro mil km de diâmetro, consegue fazer um rápido eclipse de anos em anos.
O cometa teria que estar a 400 km de distância – aproximadamente a distância da Estação Espacial Internacional (ISS) – para bloquear o Sol.
Existe uma estrela anã-marrom ou negra na periferia do Sistema Solar e o Elenin está relacionado a ela?
“Se tivéssemos uma estrela anã-marrom no Sistema Solar externo, nós veríamos ela, detectaríamos sua energia infravermelha e mediríamos sua perturbação em outros objetos.
E não existe essa coisa de ‘anãs-negras’”, diz David Morrison, do Instituto de Astrobiologia da NASA.
O cometa Elenin vai ser visível a olho nu quando estiver próximo?
Segundo a agência espacial, ainda não se sabe se ele será visível a olho nu, mas, ao que tudo indica, será necessário pelo menos o uso de binóculos e um céu muito escuro.
No entanto, já se sabe que ele não será nem parecido com o Hale-Bopp (1997), o cometa mais brilhante das últimas décadas.
Na verdade, a expectativa dos astrônomos não é por um grande show visual em sua passagem, mas sim pelos dados que ele pode oferecer, já que vem de além dos planetas do Sistema Solar e demorará milhares de anos para nos visitar novamente.
crédito: STEREO/NASA
Imagem do C/2010 X1 captada em 01 de agosto pela sonda STEREO 2 da NASA
A NASA chama o cometa de “wimpy” [fracote].
Por quê?
Conforme a agência, o apelido se refere à fraca luminosidade do Elenin comparado a outros grandes cometas que passaram pela Terra, em especial o Hale-Bopp.
Yeomans lembra que, ao contrário do irmão maior, o Elenin deverá precisar de binóculos e condições adequadas para ser visto, por isso é chamado de “fracote”.
Por que não se fala muito o Elenin?
Se ele é tão fraco e não apresenta nenhum perigo, por que não há muita informação pública?
A falta de interesse da imprensa, afirma a NASA, é exatamente pelo fato de o cometa ser pequeno e sem brilho.
Muitos cometas são descobertos todo o ano, o Elenin está recebendo atenção exagerada por causa dos boatos na Internet.
E os dados sobre o objeto estão disponíveis ao público em programas como o Asteroid Watch.
A NASA estaria observando o Elenin muito mais que outros cometas.
Isso é verdade?
Há um programa ativo de observações de cometas e asteróides relativamente próximos à Terra, popularmente conhecido como Spaceguard.
Contudo, a agência afirma que a popularidade do Elenin faz com que ele atraia mais astrônomos amadores, mas isso não significa que receba mais atenção dos profissionais.
O diagrama divulgado do Elenin mostra ângulos e curvas, o que não é comum em outros casos de cometas.
Por quê?
Conforme a agência espacial, o diagrama se refere a uma ferramenta que mostra a órbita de cometas e asteróides no site do Programa de Objetos Próximos à Terra[Near-Earth Object Program, NEO].
Segundo a NASA, o que é mostrado ali é apenas uma simulação simples e automática da órbita do objeto, sem relação ao trabalho de rotina da NASA.
Nota da redação:
No ano de 1997, a seita Heaven’s Gate [Portal do Paraíso] levou 39 pessoas à morte num suicídio coletivo na Califórnia (EUA).
Eles achavam que uma nave extraterrestre estaria estacionária atrás do cometa Hale-Bopp aguardando por seus “escolhidos”.
Revista UFO
É...
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