27 de setembro de 2012
Cientistas
documentam um episódio da quebra da placa Indo-australiana em duas partes, uma
epopeia que começou cerca de 50 milhões de anos atrás e não está concluída
ainda.
Uma
mulher e seu bebê evacuar para terrenos mais elevados depois de um forte
terremoto em Sumatra, em abril.
(Heri Juanda / Associated Press / 11 abril de 2012)
Por Monte Morin, Los
Angeles Times
27 set 2012
Planeta Terra pode ter 4,5 bilhões de anos, mas
isso não significa que
ele não pode servir-se de uma surpresa quebrando agora
novamente.
Tal foi o caso em 11 de abril, quando dois
terremotos explodiram sob o
Oceano Índico ao largo da costa da ilha indonésia
de Sumatra, longe das
zonas de perigo habituais.
Agora, os cientistas dizem que as rupturas do fundo
do mar são parte de
uma longa suspeita de evento, mas
nunca antes observado:
a divisão em câmera lenta de uma placa tectônica
vasta.
O primeiro dos terremotos, de magnitude 8,7, foi 20
vezes mais poderoso
que há muito previsto na Califórnia "grande" e
rasgou uma complexa rede
de falhas profundas no fundo do oceano.
A violência também provocou milhares invulgarmente
grandes tremores
de quilômetros de distância, incluindo quatro na costa oeste
da América
do Norte.
"Foi de cair o queixo",
disse Thorne Lay, professor de
ciências da
Terra e planetário da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
"It was like nothing we'd ever seen" "Era
como nada que eu já vi"
Na primeira, Lay se perguntou se o código de
computador que ele usou
para analisar terremotos estava errado.
Eventualmente, ele e outros cientistas perceberam
que haviam
documentado a dissolução da placa Indo-australiana em duas partes,
uma epopeia que começou há aproximadamente 50 milhões de anos e
continuará por
dezenas de milhões mais.
Lay e outros cientistas publicaram suas descobertas
online na
quarta-feira da revista Terremotos grandes ocorrem ao longo das
fronteiras de placas, onde uma placa mergulha sob a placa adjacente e
pias
profundas em manto da Terra, um processo chamado de subdução.
Os tremores abril 11, no entanto, ocorrido no meio
da placa e envolveu
uma série de deslizamento-defeitos, ou seja, o solo de um
lado da falha se
move horizontalmente passado terreno no outro lado.
Cientistas dizem que o choque 8,7 principal quebrou
quatro faltas.
O terremoto durou 2 minutos e 40 segundos - a
maioria últimos apenas
alguns segundos - e foi seguido por um segundo choque
principal, de
magnitude 8,2, duas horas mais tarde.
Ao contrário do tremor de magnitude 9,1 que atingiu
na mesma região em
26 de dezembro de 2004, e criou um tsunami mortal, os 11
abril terremotos
não causaram destruição semelhante.
Isso porque horizontalmente em movimento
transcorrente falhas não
provocar o deslocamento maciço vertical de água que
falhas de empurrão
fazer nas fronteiras de placas.
O tipo de falhas Interplate envolvidos nos
terremotos de Sumatra são o
resultado de forças monumentais, alguns dos quais
levaram a massa de
terra da Índia em milhões de anos atrás na Ásia e levantou as montanhas
do Himalaia.
Como a placa Indo-australiana continua a deslizar a
noroeste, a porção
ocidental da placa, onde a Índia é, tenha sido moagem contra
e debaixo
da Ásia.
Mas a parte leste da placa, que contém Austrália,
continua em movimento
sem a obstrução mesmo.
Esta diferença de pressão cria apertando na área
onde ocorreram os tremores.
Os autores do estudo dizem que ao longo do tempo,
como terremotos ocorrem
mais e rupturas novos aparecem, as fissuras
eventualmente fundir-se em uma
fenda única.
"Isso é parte do
negócio sujo de quebrar um prato", disse o sismólogo
da
Universidade de Utah Keith Koper, autor de um dos estudos.
"O mais provável é
que levará milhares de tremores semelhantes grandes
para que isso
aconteça."
Os tremores também foram notáveis por desencadear
milhares poderosos
tremores de quilômetros de distância.
Apesar de grandes terremotos têm sido conhecida a
desencadear tremores
a uma distância grande, eles são geralmente menos de 5,5
de magnitude.
Os terremotos de abril provocou 11 réplicas que
mediam 5,5 ou maior nos
seis dias que se seguiram, incluindo um de magnitude 7.
Choques remotos foram sentidos 6.000 a 12.000
quilômetros das principais
terremotos.
Fred Pollitz, um geofísico do Serviço Geológico dos EUA em Menlo Park,
na Califórnia, e principal autor de um dos estudos, disse que os terremotos
foram extremamente eficazes na transmissão de radiação de onda sísmica
em todo
o mundo.
Embora Pollitz disse que a magnitude do terremoto
de Sumatra maior é o
número 10 na lista de terremotos desde 1900, nenhum outro
tremor provocou
tantos tremores secundários fortes tão longe.
"É o terremoto
mais poderoso de sempre em termos de capacidade de colocar
pressão sobre zonas
de falha em todo o mundo", disse ele.
Pollitz disse que os
terremotos eram susceptíveis de ensinar sismólogos
sobre a física dos
terremotos, particularmente aquelas ao longo de falhas
em ação-derrapante
Esse conhecimento, disse ele, certamente se
aplicaria a San Andreas na
Califórnia falha, que é também uma falha
transcorrente.
Lay disse que os terremotos de Sumatra foram mais
surpreendente na
medida em que eles estavam completamente inesperado pelos
sismólogos
e que ele não esperava que seria o caso de repetir em breve.
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