Astrônomos descobrem planeta
habitável a 12 anos-luz do nosso Sol
Fonte da Matéria: Revista
Veja /
Publicada
por: Exopolitics
Brazil
Título
original da matéria:
"Astrônomos
descobrem planeta habitável perto de estrela"
Tau Ceti, da Constelação da Baleia, é
próxima do nosso sol (12 anos-luz) e muito semelhante, em massa e irradiação (L.
Calcada/AFP)
Visível a olho nu da Terra, a estrela Tau Ceti é uma
das que mais se assemelha ao sol em massa e irradiação - e escondia alguns
mistérios, como acabam de descobrir os astrônomos.
Cientistas encontraram cinco planetas na órbita da estrela, um
deles em uma "zona
habitável", onde a água líquida pode existir, de acordo com um estudo
publicado nesta quarta-feira.
Tau Ceti, que faz parte da Constelação da Baleia, está
localizada a 12 anos-luz do sol.
No passado, muitos olhares se voltaram para ela, em vão, em
busca de vida extraterrestre.
Nenhum planeta foi detectado no entorno de Tau Ceti até que uma
equipe internacional teve a ideia de testar nesta estrela sua nova técnica de
coleta de dados astronômicos, capaz de detectar sinais duas vezes mais
potentes.
"Nós
escolhemos Tau Ceti porque achamos que ela não comportaria nenhum sinal.
E ela é
tão brilhante e similar ao nosso sol que constitui uma cobaia ideal para testar
nosso método de detecção de planetas de pequena proporção", explicou
em um comunicado Hugh Jones, da Universidade britânica de Hertfordshire.
Os astrônomos descobriram cinco planetas, com
massa compreendida entre duas e seis vezes a da Terra.
Um deles encontra-se na zona "habitável", nem
muito quente, nem muito fria,
permitindo a existência de uma atmosfera, de água em estado
líquido em sua superfície, e portanto, talvez uma forma de vida.
"Tau
Ceti é uma de nossas vizinhas cósmicas mais próximas, tão brilhante que nós
poderíamos chegar a estudar as atmosferas de seus planetas em um futuro não
muito distante", afirmou James Jenkins, da Universidade do Chile,
que participou do estudo, publicado na revista Astronomy
& Astrophysics.
Esta descoberta confirma a nova ideia "que
quase todas as estrelas têm planetas e que a galáxia deve, portanto, conter um
grande número de planetas potencialmente habitáveis de tamanho próximo do
nosso", acrescentou Steve Vogt, da Universidade da Califórnia
em Santa Cruz.
O Observatório Europeu Austral (ESO, na sigla em
inglês) estimou recentemente que bilhões destes planetas existiriam na
Via Láctea, dos quais uma centena na vizinhança do nosso sol.
(Com agência France-Presse)
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