segunda-feira, 14 de janeiro de 2013
Máquinas
moleculares: Moléculas que fabricam moléculas
Uma nova revolução industrial começa a ser preparada de forma
silenciosa e invisível no interior de vários laboratórios de nanotecnologia ao
redor do mundo.
São as nanofábricas, onde as linhas de montagem, que só
podem ser vistas pelo microscópio, imitam a forma como as moléculas são feitas
na natureza...
A máquina molecular é lenta, mas seu princípio de funcionamento
lembra a montagem robotizada de automóveis.
[Imagem: Miriam
Wilson]
E uma das máquinas moleculares artificiais mais avançadas já
construídas acaba de ser apresentada pela equipe do Dr. David
Leigh,
da Universidade de Manchester, no Reino Unido.
"Esta máquina usa moléculas para fazer moléculas em um
processo sintético que é similar à linha de montagem robotizada dos automóveis,"
explica o pesquisador
"Estas máquinas
poderão tornar os processos de fabricação de moléculas muito mais eficientes e
baratos.
Isso irá beneficiar
todos os tipos de fábricas, já que a maioria dos produtos feitos pelo homem
começa no nível molecular.
Por exemplo, nós
atualmente estamos modificando nossa máquina para que ela possa fabricar
penicilina," complementa o pesquisador.
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Máquina
molecular
A máquina molecular, que mede apenas alguns milionésimos de
milímetro, foi inspirada no ribossomo, essencialmente uma máquina molecular
natural, que é encontrada em todas as células vivas.
O ribossomo é uma organela que fabrica proteínas enzimas para os
seres vivos - ele faz isso juntando aminoácidos.
Bartosz Lewandowski, idealizador da máquina molecular
artificial,
usou um rotaxano, uma molécula que já foi usada para
fabricar nanomotores, nanoválvulas e até uma memória para computadores moleculares.
O rotaxano
consiste em um pequeno anel preso a um bastão.
Ao deslizar ao longo do bastão, a molécula captura os
aminoácidos que os pesquisadores colocam em seu caminho.
União supera a lentidão
O protótipo da máquina molecular conseguiu juntar três
aminoácidos para fabricar alguns miligramas de peptídeos - na verdade, são
trilhões de máquinas funcionando simultaneamente.
"O ribossomo pode juntar 20 blocos por segundo até que 150
deles estejam ligados.
Até o momento nossa máquina consegue juntar até 4 blocos, e ela
leva 12 horas para conectar cada bloco," contextualiza Leigh.
"Mas você pode
tornar esse processo maciçamente paralelo: nós já estamos usando 1018 dessas
máquinas em paralelo em nosso laboratório para fabricar moléculas," acrescenta.
O próximo passo é construir máquinas capazes de lidar com um
número maior de peças, para fabricar moléculas mais complexas,
sobretudo moléculas artificiais não encontradas naturalmente.
Bibliografia:
Sequence-Specific
Peptide Synthesis by an Artificial Small-Molecule Machine
Bartosz Lewandowski,
Guillaume De Bo, John W. Ward, Marcus Papmeyer, Sonja Kuschel, María J.
Aldegunde, Philipp M. E. Gramlich, Dominik Heckmann, Stephen M. Goldup, Daniel
M. D Souza, Antony E. Fernandes, David A. Leigh
Science
Vol.: 339 - p. 189-193
DOI: 10.1126/science.1229753
Nota: Se estamos chegando a esse ponto, imagine a tecnologia dos ETs.
E depois perguntam porque os aliens não fazem contato aberto
conosco.
Quantas vezes você já deu bom dia às
formigas hoje???
Se você visitar nossa PÁGINA PRINCIPAL corre o risco de não querer sair do
site. Pense bem antes de clicar
Por Weslem
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