quarta-feira, 3 de abril de 2013
(31-03-2013) O Sol ainda pode ter uma companheira
solar com uma massa menor, dizem astrofísicos ao buscar dados com a missão da NASA WISE.
Nosso sol
pode realmente ter uma companheira distante gravitacionalmente ligada – não é
apenas com o tamanho ou órbita que poderia ter desencadeado periodicidade no
registro paleontológico da Terra, dizem os astrofísicos agora ativamente à
procura de dados da sonda da
NASA (Wide-field Explorador Infrared Survey) WISE.
Por décadas,
os astrônomos e paleontólogos têm debatido se o nosso Sol teria uma companheira
estelar M-anã apelidada de “Nêmesis” que poderia ter causado uma periodicidade de 26 milhões de anos
– no registro da terra impacto asteroidal e cometas.
Tal como uma
estrela anã-M pequena tem sido descartada pelos dados WISE,
uma vez que
os observadores certamente teriam visto um objeto maior cerca de cinco massas
de Júpiter.
No entanto, John Matese e Daniel
Whitmire, dois astrofísicos
da Universidade de Louisiana em Lafayette,
continuam a vasculhar os dados da sonda para as assinaturas de “Tyche“, um tipo totalmente diferente de
companheiro solar.
Ao contrário
de Nêmesis, Tyche (ou boa irmã Nemesis “), é um hipotético objeto de 1 à 4 vezes a massa de Júpiter que
iria mentir sobre um terço de um ano-luz de distância, em um quatro muito longo
de milhões de anos órbita quase circular de energia solar inclinado cerca de 45
graus ao plano do nosso sistema solar.
“Fisicamente, seria um planeta capturado de outra estrela no
complexo de estrelas e nuvens de onde o Sol se formou”, disse Whitmire,
que passou grande parte de sua carreira perseguindo tanto Nemesis e Tyche.
“Nós não achamos que tenha se formado como uma estrela.
Mas a porta está definitivamente ainda aberta para um
companheiro de massa inferior há cerca de dois planetas Júpiter, [pelo menos] no sexto do
céu nós investigamos. “
A evidência
primária de Whitmire e seu colega John Matese para Tyche decorre de perturbações dentro de
cometas da nuvem de Oort, um reservatório enorme de cometas pensado para
circundar nosso sistema solar a uma distância de cerca de um ano luz.
Whitmire diz que há uma anomalia e “estatisticamente
improvável” número de
cometas ao longo desta banda do céu, o que sugere algum tipo de perturbação
gravitacional.
No modelo de
Matese e Whitmire, Tyche
ligeiramente perturba os cometas em conjunto com a maré galáctica, uma força
gravitacional produzido pelo disco da Via Láctea.
“Nós defendemos que Tyche tem massa suficiente para trabalhar em
conjunto com a maré galáctica e causar migração de cometas, preferencialmente
ao longo de sua órbita circular”, disse Whitmire.
“Estamos baseando nossa evidência em cometas que estão sendo
observados hoje.“
Porque Tyche teria uma órbita circular, diz Whitmire,
ele perturbaria uma parte do reservatório da nuvem de Oort estimado em trilhões
de cometas, uma fração muito pequena do que cairia no interior do sistema
solar.
Whitmire assinala que Sedna, considerado por
alguns como um objeto interior de Oort Cloud, também pode ter sido perturbado
por Tyche, já que Sedna têm uma órbita muito além
de Netuno.
Isso porque
a órbita de Tyche varia ao longo do tempo de vida do
sistema solar.
“Nossa própria busca por Tyche tem se concentrado apenas no
círculo, ou um sexto do céu“,
disse Whitmire.
“Nós já teriamos identificado qualquer objeto mais massivo do
que cerca de três massas de Júpiter dentro de um terço de um ano-luz na banda
do céu.
A procura não é tão fácil como originalmente reivindicado,
principalmente devido à falta de um modelo robusto teórico para um espectro [identificar] a partir de
um objecto isolado tal como a massa de Júpiter”
No final do
ano, Matese diz que a equipe WISE provávelmente vai anunciar se de um para duas massas de Júpiter
o objeto Tyche pode ser definitivamente rejeitado como
um companheiro solar possível.
Caminho
Alternativo
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