30 de abril
de 2013
Cientistas da Universidade de
Missouri desenvolveram uma nova maneira de criar e controlar plasma que poderia
transformar a geração de energia e armazenamento.
Randy Curry,
professor de engenharia elétrica e computação da Universidade da Faculdade de
Engenharia do Missouri, e sua equipe desenvolveram um dispositivo que lança um
anel de plasma a distâncias de até dois metros.
Embora o plasma atinge uma
temperatura mais quente do que a superfície do sol, não emite radiação e é
completamente segura para os seres humanos em proximidade.
Enquanto a maioria de nós está
familiarizada com três estados da matéria
- líquidos, gases e sólidos - há também um
quarto estado conhecido como plasma, que inclui coisas como fogo e relâmpagos.
A vida na Terra depende da
energia emitida pelo plasma produzido durante as reações de fusão dentro do
sol.
O segredo para o sucesso de Curry é que
ele estava desenvolvendo uma maneira de fazer o plasma formar seu próprio campo
auto-magnético, que o mantém unido à medida que viaja através do ar.
"O lançamento de plasma ao ar
livre é o 'Santo Graal' no campo da física", disse
Curry.
"A criação de plasma em um tubo
de vácuo cercada por poderosos eletroímãs não é grande coisa, dezenas de
laboratórios podem fazer isso.
A inovação permite que o plasma
possa manter-se unido enquanto se desloca através do ar normal, sem qualquer
necessidade de contenção"
O dispositivo de plasma também
pode ser ampliado para lidar com quantidades muito maiores de energia, disse
ele.
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