quarta-feira, 3 de abril de 2013
PETER MOON (TEXTO) E RODRIGO FORTES, ALEXANDRE
LUCAS E MARCO VERGOTTI (GRÁFICO)
O cometa
ISON passará perto da Terra em 26 de dezembro.
Se realmente ele vier a ser o mais brilhante da história – como
se acredita –, o espetáculo será inesquecível.
No Natal de 2013, a Lua, coitada, perderá parte de sua
majestade.
Sua imagem poderá ser ofuscada pelo brilho de um novo rival,
talvez o cometa mais brilhante já avistado pela civilização.
Foi descoberto em 2012 por astrônomos russos do
observatório ISON, no Cáucaso.
E acabou batizado com o mesmo nome.
O ISON ainda está longe, além da órbita de Júpiter, mas a
partir de outubro poderá ser visto a olho nu.
Em 26 de dezembro, atingirá sua maior aproximação da Terra, 63
milhões de quilômetros, um terço da distância daqui ao Sol.
Será um evento único.
Quem perdê-lo terá de aguardar 10 mil anos até a próxima visita.
“Este cometa pode vir a ser tão
brilhante quanto a lua cheia”, diz o astrofísico Gustavo Rojas, da
Universidade Federal de São Carlos.
Na escala astronômica de brilho, quanto menor é a magnitude,
maior é o brilho.
A lua cheia tem magnitude -12,7.
O ISON poderá atingir magnitude -13 ou inferior.
O cometa mais brilhante do século XX foi o Ikeya-Seki, de 1965, de
magnitude -10.
Cometas são compostos do material que sobrou da formação do
Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos.
Quando eles se aproximam do Sol, o gelo derrete para formar
longas cabeleiras – a cauda.
O brilho atual do ISON decorre de seu gelo, que é livre de
impurezas e, portanto, reflete bem a luz solar.
Mas brilho presente não é garantia de brilho futuro.
Se o gelo da superfície, ao derreter perto do Sol, revelar
camadas inferiores de gelo mais escuro, o brilho será menor.
“É comum os astrônomos esperarem
brilho intenso, e isso não acontecer”, diz Rojas
As projeções mais otimistas mostram que o ISON poderá adquirir uma
cabeleira que se espalhe por metade do firmamento
Veja o Vídeo Abaixo:
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