A NOVA TORRE DE
ENERGIA SOLAR
Um novo conceito de energia, chamado Torre de Energia Solar,
pode gerar eletricidade suficiente para 100.000 lares.
Parecendo uma chaminé gigante, não lança nenhuma emanação nociva
– apenas ar aquecido pelo
sol.
Demonstrado há mais de 20 anos, o projeto básico utiliza
coletores solares para aquecer o ar perto da superfície da Terra e depois
canalizá-la até a torre central.
Turbinas colocadas na parte inferior produzem eletricidade a
partir da corrente ascendente.
Até 2013 deve começar a construção de uma torre solar de
aproximadamente 790 m de altura, que deverá fornecer energia para
cerca de 100 mil residências no Estado do Arizona, e manterá 830 mil toneladas
de gases de efeito estufa fora da atmosfera por ano.
O projeto é da empresa de energia renovável australiana
EnviroMission,
que contratou a construtora Hensel Phelps para as obras.
A torre, com custo estimado em US$ 750 milhões, será conectada a
uma estufa com 4,8 km de diâmetro no máximo.
A estufa servirá para esquentar o ar através da radiação solar,
sendo que a temperatura naquele espaço, segundo os engenheiros, poderá chegar a
até 72 C.
O ar mais quente, e portanto mais leve, sobe para a torre, por
onde propulsiona 32 turbinas durante sua passagem, gerando até 200 MW de energia.
A torre será uma das estruturas mais altas do mundo, ficando atrás
somente do Burj Khalifa, em Dubai, com 811 m, e do futuro Kingdom Tower, de 1600m.
A torre precisa ser alta para que o ar no topo da estrutura seja
frio o bastante para que a diferença de temperatura seja maior e o ar quente
suba com maior velocidade.
De acordo com a empresa, a cada 97 m, o ar diminui sua
temperatura em aproximadamente 16 C.
A configuração ideal é de 800- a 1.000 metros de torre (duas
vezes a altura do Empire State Building) cercada por uma cobertura de
efeito estufa de 1,5 milhas (2,5 quilômetros) de raio no
chão.
É um marco
considerável, mas com o aumento do custo de combustíveis fósseis, essa
estrutura está se tornando mais comercial.
A Arup, que está
desenvolvendo o projeto estrutural, afirma que a torre deverá ser construída
com concreto reforçado, e a estufa, em steel frame.
Para provocar o efeito estufa, a estrutura de aço será coberta
por uma camada de vidro e uma camada translúcida de ETFE
(etileno
tetrafluoretileno)
Um dos maiores problemas do projeto será a logística em pleno
deserto do Arizona.
Para a construção de uma estrutura deste porte, há a necessidade
de uma grande infraestrutura para transporte e estoque de materiais e
alojamento dos quase 1,5 mil trabalhadores.
Em 1989, um
protótipo da torre foi construído em Manzanares, na Espanha, pela Schlaich
Bergermann.
Em escala menor, com
apenas 194 m de altura, a torre metálica chegou a produzir 50 kW de energia,
sendo que a estufa tinha 240 m de diâmetro
Fonte:Pet Civil – UFJF
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