domingo, 30 de
junho de 2013
SISTEMA REVOLUCIONÁRIO DE PROPULSÃO DA NASA TEM FUNCIONADO CONTINUAMENTE
POR MAIS DE CINCO ANOS E MEIO
Novo sistema de propulsão da
NASA em funcionamento.
Um sistema de
propulsão avançado da NASA, através da utilização de íons,
tem funcionado
continuamente por mais de cinco anos e meio, quebrando um novo recorde mundial
e o tornando o teste de sistema de propulsão espacial de qualquer tipo com a
maior duração já atingida.
O sistema de
propulsão eletro-solar, que poderá ser usado em uma ampla gama de missões
científicas, inclusive viagens ao espaço profundo, faz parte do projeto Evolutionary Xenon Thruster (NEXT), que
está sendo desenvolvido no Centro
de Pesquisas Glenn da NASA, em Clevelândia, Ohio – EUA. .
A meta do
projeto é a de desenvolver uma nova geração de sistemas de propulsão elétricos,
inclusive com processamento de energia,
gerenciamento
de propelente e outros componentes.
Apesar de ter
batido um novo recorde de operação (mais do que 48.000 horas), este teste de longa duração será desativado.
Michael J. Patterson, pesquisador diretor do projeto, disse:
“Vamos desligar o
teste voluntariamente no final deste mês, com o sistema de propulsão
completamente operacional“
O sistema
de propulsão por íon da NASA funciona através da eletricidade gerada
pelos painéis solares da nave.
Ele usa a
energia para acelerar o propelente de xenônio à velocidades de até 144.800
km/h, sendo muito mais eficiente do que foguetes químicos convencionais.
Durante o
teste de resistência, que foi conduzido em uma câmera de vácuo,
o motor
consumiu aproximadamente 870 quilos de propelente de gás xenônio.
Apesar disso
parecer muito, ele fornece uma quantidade total de impulso que requereria mais
do que 10.000 quilos de propelente de foguete convencional para o mesmo uso.
A câmera de
ionização do núcleo do motor foi manufaturada no Centro de Pesquisa Glenn, enquanto o componente de aceleração por íon foi projetado
e construído pela Aerojet
Rocketdyne, na Califórnia.
Julie Van Kleeck, vice presidente de programas espaciais
avançados da Aerojet Rocketdyne, disse:
“Os sistemas de propulsão eletro-solares avançados de alta
potência de última geração desenvolvidos pela NASA irão
aumentar a habilidade da nossa nação em desempenhar futuras missões de ciência
e exploração por humanos“.
Este sistema
também poderá ser usado pelas missões da Iniciativa de Asteróides da NASA, o qual almeja encontrar rochas espaciais que sejam potenciais
ameaças à Terra e redirecioná-las para longe de nós.
Ovnihoje
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