A LUA É 100 MILHÕES DE ANOS MAIS JOVEM
DO QUE SE PENSAVA
23/09/2013
A principal teoria de como a Lua surgiu sustenta que ela foi
criada quando um planeta misterioso – do tamanho de Marte ou maior – se colidiu
com a Terra há cerca de 4.56 bilhões de anos.
Mas novas análises das rochas lunares sugerem que a Lua,
que provavelmente é resultado da fusão dos escombros desse
impacto cósmico, tem entre 4,4 e 4,45 bilhões de anos.
A descoberta, que torna a lua 100 milhões de anos mais jovem do
que se pensava, poderia reformular a compreensão da Terra primitiva.
“Há várias importantes implicações dessa formação tardia da Lua
que não foram trabalhadas”, disse Richard Carlson, do Carnegie
Institution for Science, em Washington, EUA.
Os cientistas sabem que a idade do sistema solar é de 4,568
bilhões de anos.
E eles podem definir os momentos de formação de objetos
relativamente pequenos, como asteroides, observando quando esses objetos foram
submetidos a um extenso derretimento – uma consequência, em parte, do calor
gerado pela colisão e fusão de pequenas rochas conhecidas como planetesimais
– que formaram os planetas rochosos.
Por exemplo, análises de meteoritos que vieram do asteroide
Vesta e eventualmente caíram na Terra revelaram que a rocha espacial de 530
quilômetros de diâmetro tem 4,56 bilhões de anos de idade.
O Vesta esfriou relativamente rápido e ele é pequeno demais para
ter conservado calor interno suficiente para impulsionar o derretimento ou
vulcanismo.
Mas é mais difícil determinar a idade de corpos maiores do
sistema solar, disse Carlson.
“Faça a mesma pergunta para a Terra ou para a Lua, e você não
obterá uma resposta muito precisa”, disse
Carlson.
“A Terra provavelmente levou mais tempo para crescer em
comparação com um pequeno asteroide como o Vesta, e cada passo no seu
crescimento tende a apagar, ou pelo menos embaçar, a memória de eventos
anteriores.”
Todavia, cientistas continuam determinando estimativas cada vez
melhores, conforme eles aperfeiçoam suas técnicas e a tecnologia melhora.
E essas estimativas estão empurrando a data de formação da Lua
mais para a frente no tempo.
A lua é pensada para ter abrigado um oceano global de magma logo
após sua formação dramática.
Atualmente, a idade mais precisamente determinada para as rochas
lunares que surgiram a partir desse oceano é de 4,36 bilhões de anos, segundo
os pesquisadores.
E
aqui na Terra, os cientistas encontraram sinais em vários locais de um evento
de grande impacto que ocorreu cerca de 4.45 bilhões de anos atrás.
Assim,
a evidência é de que a catastrófica colisão que formou a lua e remodelou a
Terra ocorreu em torno desse tempo, em vez de 100 milhões de anos antes.
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