DESCOBERTA DE HARVARD REFORÇA TEORIA DE ORIGEM DA VIDA NA TERRA
sexta-feira,
29 de novembro de 2013
Imagem
(acima) mostra
como teria sido o ciclo da protocélula com síntese de RNA e
replicação da célula nos primórdios da Terra
A origem da vida na Terra é o tema de recente estudo conduzido
por um pesquisador vinculado à Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
Publicado nesta sexta-feira (29) pelo
periódico científico Science, o estudo liderado pelo cientista Jack
Szostak reforça teoria de que o início da vida no planeta envolveu
replicação espontânea de RNA (sigla para ácido ribonucleico, cadeia de moléculas com
dimensões inferiores às do DNA).
Essa replicação, segundo a teoria, teria ocorrido dentro de um
tipo de compartimento estrutural celular, uma vesícula de ácido graxo.
Porém, esse "protótipo
celular", essa protocélula, jamais pôde ser reproduzido em laboratório
porque esse processo de polimerização do RNA requer
altos níveis de íon de magnésio, que acabavam por desestabilizar as membranas
do ácido graxo, que circundariam as primeiras células vivas.
É aí que entra o estudo conduzido por Szostak:
o pesquisador afirma ter descoberto que uma pequena molécula
chamada citrato revelou-se capaz de atuar como um escudo das membranas do ácido
graxo, protegendo-as dos íons de magnésio,
ao mesmo tempo em que auxilia a polimerização das moléculas do RNA e mantém
a salvo as já contidas nas membranas.
Para Szostak e seu time, moléculas precursoras do
citrato tiveram participação no sistema de replicação espontânea de RNA que deu
origem à vida.
Além do citrato, os pesquisadores testaram a performance de
moléculas como isocitrato e oxalato, com melhor desempenho do citrato.
A descoberta, diz a Science, ajudará
cientistas a elaborarem um modelo de protocélula mais plausível, capaz de
reproduzir a replicação espontânea de RNA que
teria atuado como um catalisador da vida na Terra, provendo mais pistas sobre
uma das mais importantes perguntas que ainda carecem de uma resposta exata da
Ciência.
FONTE: http://noticias.uol.com.br/
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