UM COMETA SE APROXIMA DE MARTE
quinta-feira, 2 de
janeiro de 2014
Da
mesma forma que ISON chamou a atenção em 2013, C/2013 A1 Siding Spring será a
bola da vez em 2014.
O cometa
ruma implacavelmente contra o Planeta Vermelho, que poderá ser envolvido pela
coma e cauda que crescem a cada dia.
O
cometa foi descoberto em 3 de janeiro de 2013 pelo astrônomo amador Robert
McNaught e recebeu a denominação oficial de C/2013 A1 Siding Spring por ter sido descoberto no Siding Spring
Observatory, na Austrália. Antes de McNaught, o objeto tinha sido detectado em 8 de dezembro de 2012
pelo telescópio do observatório Catalina Sky Survey, da Universidade do
Arizona, mas na época sua orbita não pode ser determinada.
Após a
descoberta os astrônomos verificaram que o caminho de Siding Spring cruzava a
orbita de Marte a uma distância muito próxima do planeta, inclusive com
possibilidade de colisão. Entretanto, à medida que mais observações foram
feitas foi possível calcular melhor sua orbita e esse risco imediato foi
afastado.
Entretanto,
apesar de estar descartado um choque direto, as últimas estimativas apontam que a distância nominal
de aproximação entre Marte e o cometa será de 142 mil km, prevista para acontecer em 19 de outubro de 2014 as 18h51 UTC
(15h51
pelo horário de Brasília).
A
distância mínima prevista é de apenas 127 mil km, tão pequena que poderá
mergulhar o Planeta Vermelho na coma e cauda, com consequências imprevisíveis.
O
periastro é tão pequeno que obrigou as agências espaciais a criarem planos de
manobras para os satélites na órbita do Planeta Vermelho, com o objetivo de
diminuir os riscos de colisão contra as partículas cometárias.
Neste
momento, Siding Spring está a 4.5 UA de distância do Planeta Vermelho ou cerca
de 670 milhões de quilômetros e se desloca a 57 mil km/h em relação ao Sol.
Seu
diâmetro estimado está entre 1 e 50 km, mais provavelmente de 4 km, e sua
energia cinética é equivalente a 20 bilhões de megatons de TNT. Se atingisse a
superfície marciana, produziria uma cratera de aproximadamente 45 km de
diâmetro.
A
aproximação do cometa promete ser muito emocionante e deverá ser acompanhada
por cientistas e astrônomos amadores em todo o mundo.
Aqui no Brasil a
observação será bastante favorecida, já que na ocasião da aproximação Marte
estará facilmente visível no céu do quadrante oeste após o pôr do Sol, mas será necessário o uso de algum
instrumento, mesmo que pequeno.
FONTE: SITE APOLO11.COM
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