QUANTOS PLANETAS PARECIDOS COM A TERRA EXISTEM EM
NOSSA GALÁXIA?
Quinta-feira, 13 de março de 2014
(YouTube/CNN/Hypescience)
Até aproximadamente cem anos atrás, nós não sabíamos se havia
alguma outra galáxia além da nossa própria.
Agora, temos certeza de que vivemos em um universo onde
existem centenas de bilhões de galáxias, todas colidindo ou se afastando umas
das outras em ritmos acelerados.
Há apenas 20 anos, especulávamos se haveria
outros planetas orbitando alguma outra estrela além do nosso sol.
Hoje, no entanto, sabemos que a galáxia onde
vivemos abriga mais planetas do que estrelas.
E vamos além: cada estrela de nossa galáxia
possui uma média de 1,6 planeta em sua órbita.
Ou seja, se houve uma evolução tão grande assim no último
século
(e até nas últimas duas décadas), só
podemos especular quais serão nossas grandes descobertas do futuro.
E, pela rapidez com que novas informações são encontradas
nesta área, pode ser que não demore tanto assim para acharmos diversos planetas
com plenas condições de abrigar vida.
Nós lançamos telescópios no espaço com
expectativas modestas para tentar responder a questões bem menos
humildes: quantas galáxias
existem no universo?
Quantos planetas semelhantes ao nosso há em nossa
galáxia?
Por enquanto, as respostas a essas perguntas ainda não são
totalmente conclusivas.
No entanto, as descobertas do telescópio espacial Kepler,
durante sua missão entre 2009 e 2013, sugerem
que o número de planetas semelhantes à Terra pode chegar a incríveis 20
bilhões.
O telescópio Kepler fotografou 150 mil das 300 bilhões de
estrelas da Via Láctea a cada 30 minutos durante quatro anos.
Analisando os dados, os astrônomos encontraram 3 mil planetas
candidatos a serem bem parecidos conosco.
Então, como esse número subiu para a casa dos
bilhões?
Usando um modelo de
computador com planetas falsos para testar a validade dos algoritmos utilizados
nos cálculos.
“O que fizemos foi um ‘censo de
planetas extra-solares’, mas não pudemos bater em cada porta.
Só depois de inserir estes planetas falsos é que fomos capaz
de contabilizar o número de planetas reais que deixamos passar”,
conta Erik Petigura, líder da
equipe da Universidade da
Califórnia, Estados Unidos, que analisou os dados do Kepler.
Usando estas informações, os astrônomos
calcularam que 22% das estrelas da Via Láctea semelhantes ao nosso sol contém
planetas como a Terra em sua zona habitável.
Como há cerca de 20 bilhões de estrelas
parecidas com o sol na galáxia, as possibilidades aumentam rapidamente – mais
de uma para cada um de nós, terráqueos.
O vídeo abaixo demonstra de forma didática as descobertas do
telescópio Kepler e como estas novas informações
podem mudar a forma como entendemos o universo e a parte que ocupamos nele
Para ativar as legendas em português, clique no botão “legendas ocultas” no canto inferior direito do vídeo,
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e escolha “traduzir legendas”
Kepler's New Universe
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