ILUSTRAÇÃO MOSTRA TERRA ENVOLVIDA POR PLASMASFERA (EM AZUL ESVERDEADO), POR SUA VEZ ENVOLVIDA PELOS
CINTURÕES DE (FOTO: VAN ALLEN NASA'S SCIENTIFIC VISUALIZATION
STUDIO/DIVULGAÇÃO)
CIENTISTAS
DESCOBREM BARREIRA QUE PROTEGE TERRA DE RADIAÇÕES
28/11/2014
Escudo é capaz de manter elétrons muito energéticos
a certa distância.
Barreira fica no Cinturão de Van Allen, camada ao
redor da Terra.
Cientistas identificaram
uma barreira quase impenetrável ao redor da Terra que impede que elétrons
ultra-energéticos atinjam o planeta. Esse escudo fica no Cinturão
de Van Allen, uma camada formada por
partículas eletricamente carregadas mantidas no lugar pelo campo magnético
terrestre.
Esse
cinturão - formado por um cinturão interno (que fica
entre 640 e 9,6 mil km acima da superfície terrestre) e outro externo (que fica entre 13,5 mil e 57 mil km) - foi descoberto em 1958.
Sabe-se
que eles são capazes de se expandir e de encolher e que se mantêm separados por
alguma força.
Quando
observações mostraram que elétrons muito energéticos mantinham-se sempre a uma
certa distância da Terra, descobriu-se que a borda interna do cinturão mais
externo de Van Allen funciona como uma fronteira que esses elétrons não
conseguem penetrar em condições normais.
Os
pesquisadores acreditam que a chamada plasmasfera, uma nuvem gigante de
partículas carregadas que fica a cerca de mil km da superfície terrestre,
estendendo-se até o cinturão mais externo de Van Allen, pode ser a responsável
por esse escudo.
As
partículas na borda externa da plasmasfera fazem com que as partículas do
cinturão externo se dispersem e passem a se movimentar rapidamente ao redor do
nosso planeta.
Esse
movimento é capaz de repelir os elétrons mais energéticos que tentam se mover
na direção da Terra.
Caso
não fossem impedidos de chegar ao seu destino, esses elétrons poderiam ser
prejudiciais.
"Essa barreira para elétrons
ultrarápidos é uma característica notável dos cinturões", disse Dan Baker, cientista da Universidade do
Colorado em Boulder. "Conseguimos estudá-la pela primeira
vez porque nunca tivemos medidas tão precisas desses elétrons de alta
energia."
A descoberta
foi publicada na edição desta quinta-feira (27) da revista "Nature".
http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2014/11/cientistas-descobrem-barreira-que-protege-terra-de-radiacoes.html
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