DESENVOLVENDO A MENTE PARA CURAR O CÉREBRO

DESENVOLVENDO A MENTE PARA CURAR O CÉREBRO

SABADO, 10 DE JUNHO DE 2023

Como uma antiga tradição budista oferece um caminho para a recuperação completa do vício.

Uma perspectiva budista fornece um roteiro poderoso e confiável para a recuperação do vício.

Olhando para trás, percebo que o abuso transformou uma boa criança em um alcoólatra com transtornos mentais. 

Depois de viver assim por 20 anos, entrei para o AA na esperança de uma vida sóbria ser possível. 

Um ano após minha recuperação conheci meu professor budista e comecei a meditar e a praticar a filosofia budista da mente – a psicologia mais profunda e útil que já houvera encontrado.

Três anos depois, veio a emersão, totalmente inesperada, da miséria do vício.

Eu podia respirar livremente, e com isso veio uma sensação de paz duradoura e a certeza de que nunca mais beberia. 

A experiência de minha própria recuperação me permitiu desenvolver em minha prática profissional subsequente uma compreensão completamente nova da relação entre o cérebro e a mente.

O que eu entendi é que minha jornada pessoal conecta todos os pontos necessários sobre como surge o vício e como ele pode ser curado. 

Na maioria dos casos, o vício adulto começa com o abuso infantil, que danifica o cérebro e cria as anormalidades funcionais de humor e pensamento que levam à maioria dos vícios e doenças mentais em adultos.

Quando comecei minha prática médica, a ciência ocidental acreditava que, na idade adulta, o cérebro havia perdido sua capacidade anterior de mudança radical, de modo que um dano cerebral na infância não era mais curável em adultos. 

Essa visão não deixou nenhuma esperança de que crianças abusadas pudessem ser totalmente libertas de seu sofrimento.

Então, cerca de 15 anos atrás, uma nova ciência revelou que o cérebro mantém a capacidade de mudanças radicais em qualquer idade. 

Os mecanismos para essa mudança contínua são a neurogênese, a capacidade de criar novos neurônios, e a epigenética, o mecanismo pelo qual os genes podem ser ativados e desativados em resposta à experiência de vida atual.

Também percebi que a melhor maneira de assumir o controle dos processos de crescimento natural do cérebro – a maneira de remodelar conscientemente nosso cérebro e como vemos o mundo – é por meio de práticas de meditação budistas com 2.500 anos de idade.

Minha parceira conjugal e profissional, Sharon, e eu nos tornamos budistas, bem como profissionais na área de vícios e saúde mental. 

Para estudar mais de perto como a filosofia budista da mente poderia ser integrada ao tratamento desses distúrbios, deixamos os Estados Unidos há alguns anos para a nação tibetana exilada no norte da Índia.

No ano e meio seguinte, traduzimos um texto tibetano sobre psicologia humana de uma perspectiva budista e estudamos o material detalhadamente com estudiosos respeitados por seu domínio do material. 

A partir deste trabalho, sentimos que descobrimos um roteiro confiável para uma recuperação bem-sucedida do vício e de muitos outros problemas de saúde mental.

Este é o seu cérebro sob abuso

Estudos de imagens cerebrais de crianças maltratadas revelam um quadro arrepiante. 

Eles mostram profundas anormalidades estruturais em muitas regiões cerebrais criticamente importantes, bem como uma redução geral no tamanho do cérebro de até 10%. 

Uma vez que as funções das várias regiões do cérebro afetadas por maus-tratos foram compreendidas de forma geral, foi possível prever os tipos de humor e comportamentos que provavelmente se desenvolveriam quando essas crianças machucadas se tornassem adultas.

Esses estudos tornaram difícil entender como essas crianças poderiam levar uma vida feliz, saudável e sóbria. 

Mas em 1998, com a publicação do estudo “Adverse Childhood Experiences (ACE)”, ficou claro pela primeira vez exatamente o que essas crianças enfrentariam quando adultas.

O estudo ACE foi um estudo epidemiológico inovador que fez duas coisas importantes. Primeiro, o estudo abrangeu praticamente todas as formas de adversidade, incluindo:

Abuso verbal, físico e sexual

Testemunhar a mãe sendo maltratada

Divórcio/separação

Ser criado por pais viciados, doentes mentais ou criminosos

Em segundo lugar, registros médicos e psiquiátricos completos dos participantes estavam disponíveis em um número suficientemente grande para que o estudo ACE representasse com precisão a experiência da população adulta dos EUA.

O que ACE revelou é que a adversidade na infância é uma experiência que a maioria de nós compartilha. 

Dois terços dos participantes relataram ter experimentado pelo menos um tipo de adversidade na infância; 40% experimentaram dois tipos e 13% sofreram quatro tipos ou mais.

O estudo da ACE também revelou que cada forma adicional de adversidade experimentada na infância aumenta de duas a quatro vezes a probabilidade de se tornar viciado em drogas na idade adulta. 

Dois terços do uso de drogas injetáveis em adultos são causados diretamente por maus-tratos na infância.

Além disso, aqueles que sofreram seis ou mais formas de abuso quando crianças tiveram 4.600% mais chances de injetar drogas quando adultos em comparação com aqueles que não sofreram nenhuma adversidade. 

Correlações dessa magnitude são inéditas na história dos estudos epidemiológicos.

É claro que o vício em drogas em adultos não é o único resultado do abuso na infância. 

Entre as regiões cerebrais danificadas pelo abuso infantil, as crianças maltratadas podem ter um hipocampo 15% menor que o normal.

Como o hipocampo é uma região do cérebro envolvida na regulação das emoções, um hipocampo pequeno prediz não apenas a depressão adulta, mas também o suicídio.

O estudo da ACE revelou que 65% de todos os suicídios na população adulta dos EUA são diretamente atribuíveis ao abuso durante a infância.

Um flash de luz verde

A realidade dos maus-tratos generalizados na infância e o vício, depressão e suicídio resultantes, revelados pelo estudo da ACE, foram ainda piorados pela crença da ciência de que o cérebro adulto era incapaz de se curar. 

Como profissional de saúde tentando ajudar as pessoas boas sobrecarregadas por esse sofrimento, eu estava procurando uma placa que indicasse a saída.

Mas nessa época, houve um flash de luz verde: as luzes verdes brilhantes de neurônios recém-nascidos em uma fotomicrografia do hipocampo. Neurogênese! 

Se há um lugar no cérebro onde novos neurônios podem fazer o melhor para alguém que sofre de dependência ou depressão, seria no hipocampo, a Grande Estação Central da capacidade do cérebro para novos aprendizados e memórias.

Descobriu-se que novos neurônios nascem em quantidade suficiente a cada dia para restaurar facilmente um hipocampo, murcho de maus-tratos na infância, de volta ao normal.

Claro, a nova descoberta significava que os neurônios estão nascendo o tempo todo. 

E sempre nasceram, nós simplesmente não percebemos isso. 

Também não entendemos a epigenética, a máquina molecular que tem a capacidade de desligar e ligar os genes em resposta a novas experiências de aprendizado.

Em outras palavras, o que está acontecendo em nossa vida diária dá a esses novos neurônios verdes suas ordens de marcha: dizendo-lhes para onde migrar e como se conectar aos circuitos neurais preexistentes do hipocampo.

Como cientistas, estávamos presos na história errada. Ironicamente, uma chave para a nova história é o poder revolucionário do novo aprendizado. 

Novo aprendizado não significa a aquisição de apenas dados simples como 1+1=2; em vez disso, envolve novos insights críticos como:

“Ei, talvez eu seja uma boa pessoa, afinal!”

Essas novas verdades imediatamente começam a competir com as mentiras dos maus-tratos passados, que normalmente deixam as crianças com a mensagem dominante “você é mau e indesejado”. 

Com aprendizado e experiência contínuos, a mensagem de “boa pessoa” pode substituir e dominar a mensagem de “criança má”, à medida que o cérebro literalmente se remodela.

A onda do Tornar-se

A ciência moderna permitiu uma compreensão mais profunda de que quem somos a qualquer momento pode ser visto como uma onda de vir-a-ser, continuamente modificada pelo desdobramento da experiência.

Para a maioria de nós, no entanto, a onda em movimento de quem nos tornamos de momento a momento se desenvolve a partir de experiências acidentais e não guiadas e resulta em mudanças aleatórias e incompletas.

Portanto, se fomos danificados quando crianças, nossas experiências contínuas tenderão a se manifestar como vício e depressão adultas. 

No entanto, essa progressão não é inevitável. Isso acontece porque não entendemos o processo e não prestamos muita atenção.

Não percebemos que podemos mudar não apenas o que pensamos, mas como pensamos, como nos vivenciamos e que tipo de pessoa nos tornaremos. Ironicamente, as melhores ferramentas para fazer esse tipo de modelagem consciente do cérebro são as práticas de meditação desenvolvidas há 2.500 anos pelo Buda – que entendeu ainda naquela época que “o que pensamos, nos tornamos”.

Quando meditamos, usamos conscientemente nossa mente para comandar regiões específicas do cérebro para operar e nos tornarmos fortes. 

Se isso parecer difícil, lembre-se de que fazemos isso de outras maneiras o tempo todo. 

Por exemplo, quando a mente deseja que o dedo mindinho se mova, o cérebro descobre qual área do córtex motor ativar, daí encontra os caminhos nervosos corretos para o dedo em questão e o dedo se mexe. 

Embora esse movimento pareça inato agora, foi preciso muita prática quando bebês para aprender como fazê-lo.

Pelos escaneamentos cerebrais, sabemos que os estados mentais positivos resultam do esforço cooperativo de muitas regiões cerebrais trabalhando juntas em um circuito neural conectado. 

As áreas responsáveis por essas emoções positivas são justamente as mais fragilizadas pelos maus-tratos na infância.

À medida que aprendemos a focar e sustentar a operação dessas regiões cerebrais durante a meditação, elas são fortalecidas e reparadas. 

Realmente não é tão diferente de aprender a mover o dedo mindinho quando crianças. 

Mas, neste caso, estamos reparando os danos sofridos na infância.

O Buda e seus seguidores desenvolveram sua poderosa psicologia ao longo de vidas de intenso trabalho interior, mas agora sabemos que o processo de mudança pode ser bastante rápido. 

Pesquisas recentes revelam que a atividade nas regiões cerebrais responsáveis pela atenção focada é fortalecida após apenas quatro horas de prática de meditação. 

Apenas onze horas de prática são necessárias para o crescimento de novos tecidos.

Os insights do treinamento da mente da psicologia budista, praticados com a atenção focada adquirida com técnicas simples de meditação, nos capacitam a permanecer no “momento agora” bem no limite da onda do devir emergente.

Ao fazermos isso, estamos, intencionalmente, não acidentalmente, envolvendo e direcionando o poder da neurogênese e da epigenética para curar as feridas do passado e restaurar nosso direito de ser o que quisermos. 

Para mim, o primeiro momento de funcionamento normal do cérebro foi a epifania da sobriedade na recuperação.

3 Fundamentos da Virtude

Desapego: um estado mental que vê corretamente um objeto como ele é, sem falsificar sua natureza, e percebe que ele não pode atuar como fonte de nossa felicidade.

Não-raiva: um estado mental que não apenas deseja não causar dano a um objeto, mas vê a natureza sofrida do objeto e deseja aliviar o sofrimento do objeto.

Não-confusão: Um estado mental que requer sabedoria para ver a verdadeira natureza do objeto, livre da falsidade e da fabricação de eventos mentais ilusórios.

Virtude Suprema: Ver inequivocamente o eu e todos os objetos da maneira como eles realmente existem. 

Este é um estado mental que requer sabedoria, a mais alta realização espiritual e uma visão da natureza última da realidade, que nos liberta de qualquer possibilidade de apego, raiva ou confusão.

4 passos para a recuperação

1.     A recuperação do vício começa com a prática de técnicas simples de meditação que fortalecem as regiões cerebrais responsáveis pelo foco mental. 

Uma vez que podemos focar nossa atenção em qualquer objeto que escolhermos, voltamos essa ferramenta para dentro como uma lente para observar nossos pensamentos e sentimentos à medida que surgem em nossa mente.

2.     O segundo passo é uma lição da psicologia budista, que fornece uma lista relativamente curta de funções que a mente pode executar. 

A lista nos permite começar a identificar e nomear os pensamentos e sentimentos que surgem em nossa mente. 

Ao classificar nosso mundo interior dessa maneira, trazemos um senso de ordem ao que muitas vezes é uma massa de confusão.

3.     O terceiro passo é atribuir a essas funções mentais um valor moral: prejudicial ou benéfico. 

Essa simples divisão nos permite começar a observar como nossos estados mentais causam comportamentos que têm consequências boas e ruins em nossas vidas. 

Isso, por sua vez, nos permite ver pela primeira vez como a atividade de nossa própria mente cria o sofrimento ou a felicidade que experimentamos. 

Passamos a ver que o sofrimento não é nosso destino.

4.     Em última análise, precisamos ir além da simples compreensão de como as funções de nossa própria mente causam a miséria ou a felicidade que experimentamos.

Precisamos modular conscientemente nossos estados mentais para que, eventualmente, apenas funções mentais positivas possam atuar como a força motivadora por trás de nossas ações. 

Essas práticas são o núcleo da psicologia budista.

Canal: Spirituality + Health

Fonte primária: https://www.spiritualityhealth.com/articles/2015/09/01/growing-mind-heal-brain

Fonte secundária: https://eraoflight.com/2023/06/08/growing-the-mind-to-heal-the-brain/

Tradução: Sementes Das Estrelas/Iara L. Ferraz

https://www.sementesdasestrelas.com.br/2023/06/desenvolvendo-a-mente-para-curar-o-cerebro.html