Imagem do
Herschel captada em janeiro mostra Betelgeuse, a estrela mais conhecida por
nós, em detalhes nunca antes vistos.
IMAGEM: ESA/HERSCHEL/PACS/MESS
quinta-feira, 7 de março de 2013
Depois do problema com o Dragon e emperro do Curiosity em Marte,
a ESA anunciou ontem que o mais poderoso telescópio do mundo, o Herschel,
cessará atividades antes do fim de março. Por parte da NASA,
o Curiosity será desligado.
O Herschel será
lembrado pelas imagens impressionantes de grandes panoramas de gás e poeira,
mostrando nuvens e filamentos invisíveis a telescópios óticos como o Hubble.
O equipamento de 1 bilhão de euros emprega detetores especiais
que precisam ser mantidos em temperaturas excepcionalmente baixas.
Mas o gás hélio que move o refrigerador se esgotará em algumas
semanas,
o que deixará o telescópio 'cego'
Os cientistas estão correndo contra o tempo para tentar colher o
máximo possível de imagens.
Com seus detetores infravermelhos, o Herschel conseguiu
captar imagens inéditas e fornecer novas informações sobre locais e corpos
celestes conhecidos e sobre processos de formação de estrelas e evolução das
galáxias.
O Herschel tinha um espectrômetro capaz de decifrar a química de regiões
do espaço.
Já do lado da NASA, a agência informou que hibernará Curiosity.
Os membros da missão da sonda Curosity decidiram desativar
temporariamente o robô em Marte devido a uma erupção solar que se direciona ao
planeta.
Apesar de o equipamento ter sido criado para aguentar as
intempéries cósmicas, os cientistas decidiram se precaver.
"Nós estamos sendo mais cuidadosos", diz Richard Cook, do
Laboratório de Propulsão à Jato (JPL, na sigla em inglês) da Nasa.
A Curiosity será a única sonda em funcionamento em Marte
que "dormirá" nesse
período - a Opportunity, que está na superfície marciana,
e dois satélites da agência espacial continuarão em
funcionamento.
Ao contrário da Terra - que não deve ser afetada pela erupção -,
Marte não tem uma magnetosfera forte para proteger o planeta da radiação
emitida pelo Sol.
No passado, nossa estrela já causou problemas a sondas - o
satélite Odyssey, também em Marte, teve seu detector de radiação estragado
devido ao mau humor solar, em 2003.
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NOTA DA REDAÇÃO
Me parece
bastante curioso que a NASA e a ESA resolvam desligar seus aparelhos na
iminência de uma das erupções solares mais fortes de 2013.
Talvez haja nela
ou em suas vizinhanças alguma coisa que eles não queiram que vejamos?
Acho muito
simplista as explicações dadas.
A vida útil
do Herschel era muito maior do que isso e do Curiosity nem se fala. Vamos
prestar atenção e procurar por pistas do real porquê nos dias seguintes.
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