sábado,
9 de março de 2013
As
sondas Van Allen, um par de naves robóticas, foram lançadas pela NASA em agosto
de 2012.
O
principal objeto era investigar um par de cinturões de radiação que circunda a
Terra.
Apenas
três dias depois do lançamento, a sonda já começou a produzir resultados inesperados: foi
encontrado um terceiro cinturão de radiação, transitório, até então desconhecido para a
ciência.
A equipe de pesquisadores,
liderados pelo cientista planetário Daniel Baker, pediu para que fosse ligado antecipadamente o seu Relativistic
Electron Proton Telescope (REPT), esperando que sua observação coincidisse com as de outra missão,
a SAMPEX.
Inesperadamente,
assim que foi ligado, o REPT avistou um número adicional de partículas de alta energia, presas
no preestabelecido par de cinturões
Ao longo de dias essas partículas começaram a
se configurar de uma forma nunca vista e se organizou como um terceiro cinturão de energia.
Shri
Kanekal, cientista
representante da missão das sondas Van Allen e coautor do artigo que descreve os resultados, publicados na
revista Science, conta que "começamos a pensar se havia algo de errado com os
nossos instrumentos", e descreve a situação: "checamos tudo, mas não havia nada de errado
com eles.
O
momento de formação do anel sugere que uma grande erupção solar, em 31 de agosto de 2012 pode
ter ajudado a desencadear a sua formação e, no primeiro dia de outubro o terceiro cinturão
desapareceu, aparentemente dissolvido e "virtualmente aniquilado" (citando os pesquisadores) por uma poderosa onda de choque interplanetário de ventos
solares.
A
descoberta do terceiro cinturão nos obriga a repensar algo que pensávamos já
ter entendido.
Fonte: http://www.jornalciencia.com
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