sábado, 20 de
abril de 2013
Imagem de mais de cem
galáxias obtida pelo Alma
(Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Hodge et al., A.
Weiss et al.,(NASA Spitzer Science Center)
Telescópio Alma,
recém-inaugurado no Chile, é o mais poderoso do mundo.
Registro teria levado uma
década com telescópios tradicionais.
O radiotelescópio Alma, o observatório mais poderoso do mundo inaugurado em
março no norte do Chile, conseguiu elaborar um mapa de mais de cem das galáxias
com maior formação estelar no universo antigo em algumas horas,
informou o observatório.
A informação disponível até
agora sobre este grupo de galáxias, que são chave para o conhecimento sobre a formação
e a evolução das galáxias ao longo da história do universo, tinha sido
compilada em mais de uma década de observações com telescópios de capacidade
inferior à do Alma.
Como o grupo de galáxias está
coberto por poeira estelar que as escurece, sua identificação é difícil de
fazer com telescópios de luz visível, e só é possível detectá-las com
instrumentos que medem as ondas métricas ou submilimétricas, como o faz a Alma,
que quando estiver totalmente operacional contará com 66 antenas capazes de funcionar
como uma só.
As observações feitas até
agora eram difusas e por não saber exatamente qual destas galáxias estava
formando estrelas, os astrônomos viam atravancados seus estudos sobre a
formação das estrelas no universo remoto.
Usando apenas 16 das 66 antenas
na fase inicial do projeto, a equipe de astrônomos não só conseguiu identificar
quais galáxias tinham regiões ativas em formação estelar, senão que em mais da
metade dos casos descobriram que muitas galáxias com formação estelar tinham
sido confundidas com uma única em observações anteriores.
"Antes
pensávamos que as mais brilhantes destas galáxias formavam estrelas com uma
intensidade milhares de vezes maior que a da nossa própria galáxia, a Via
Láctea, correndo o risco de se autodestruir", afirmou, em um comunicado, o pesquisador Alexander Karim, da
Universidade de Durham, no Reino Unido.
"As
imagens do Alma revelam múltiplas galáxias, menores, formando estrelas em
ritmos mais razoáveis", acrescentou Karim.
"Se
os comparamos com outros telescópios do tipo, Alma é tão sensível que, em
poucas horas conseguiu duplicar o total de observações feitas por este tipo de
telescópios", acrescentou a nota.
O Grande Conjunto de
Radiotelescópios do Atacama (Alma, na sigla
em inglês), com 66 antenas de 7 a 12 metros
de diâmetro, está situado na árida Planície Chajnantor, mais de 5 mil metros
acima do nível do mar, nas proximidades do povoado de San Pedro de Atacama,
1.600 km ao norte de Santiago.
FONTE: G1.COM
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