A maior parte do nosso conhecimento sobre o que fica no centro
do nosso planeta vem do estudo das ondas sísmicas que surgem dos terremotos.
A análise cuidadosa dessas ondas pode revelar a composição de
rochas e metais abaixo da superfície da Terra.
Um
novo estudo de ondas sísmicas que se propagam a partir de dois terremotos
diferentes – em locais semelhantes, mas separados por um intervalo de 20 anos –
revelou mudanças que estão acontecendo no núcleo externo da Terra, a camada
rodopiante de ferro líquido e níquel entre o manto (a rocha abaixo a superfície) e o núcleo interno (a camada mais profunda).
O
núcleo externo e o ferro contido nele influenciam diretamente o campo magnético
do nosso planeta, que por sua vez fornece proteção contra o espaço e a radiação
solar que de outra forma tornariam a vida na Terra impossível.
Isso
torna a compreensão do núcleo externo e sua evolução ao longo do tempo de vital
importância.
Os dados registrados de quatro monitores de ondas sísmicas em
ambos os terremotos mostraram que as ondas do evento posterior viajaram cerca
de um segundo mais rápido ao passar pela mesma região do núcleo externo.
“Algo mudou ao longo do caminho
dessa onda, então ela pode ir mais rápido agora”, diz o geocientista Ying Zhou, da Virginia
Tech. “O material que estava lá
há 20 anos não está mais lá”
“Este é um material novo e é mais
leve.
Esses elementos leves se moverão
para cima e mudarão a densidade na região onde estão localizados”
Os tipos de ondas analisados aqui
são ondas SKS: elas
passam pelo manto como ondas de cisalhamento (o S), depois para o núcleo externo como ondas de compressão (o K), depois saem do outro lado e
voltam pelo manto novamente como mais ondas de cisalhamento (o segundo S).
O momento dessa viagem pode ser revelador.
Quanto
aos dois terremotos, ambos ocorreram perto das Ilhas Kermadec, no
Oceano Pacífico Sul – o
primeiro em maio de 1997 e o segundo em setembro de 2018, dando
aos pesquisadores uma oportunidade única de ver como o núcleo da Terra pode ter
mudado ao longo do tempo.
A
convecção que ocorre no ferro líquido do núcleo externo da Terra à medida que
se cristaliza no núcleo interno cria correntes elétricas que fluem, que é o que
controla o campo magnético ao nosso redor. No entanto a relação entre o núcleo
externo e o campo magnético da Terra não é totalmente compreendida – muito
disso é baseado em modelagem hipotética.
“Se você olhar para o polo
geomagnético norte, ele está se movendo a uma velocidade de cerca de 50
quilômetros por ano”, diz Zhou.
“Está se afastando do Canadá e
indo em direção à Sibéria.
O campo magnético não é o mesmo
todos os dias.
Está mudando. ”
“Como está mudando, também
especulamos que a convecção no núcleo externo está mudando com o tempo, mas não
há evidências diretas.
Nós nunca vimos isso”
Este
novo estudo – e potencialmente futuros estudos como esse – podem fornecer
informações úteis sobre exatamente como o núcleo externo e sua convecção estão
mudando.
Embora as mudanças observadas aqui não sejam enormes, quanto
mais soubermos, melhor.
Neste
caso Zhou sugere que elementos mais leves como hidrogênio, carbono e
oxigênio foram liberados no núcleo externo desde 1997.
Isso corresponde a uma redução de densidade de cerca de 2-3 por
cento e uma velocidade de fluxo de convecção de cerca de 40 quilômetros (25 milhas) por hora, de acordo com o
artigo publicado.
Atualmente,
existem 152 estações da Rede Sismográfica Global em todo
o mundo, monitorando ondas sísmicas em tempo real.
Embora não possamos controlar a localização ou o momento dos
terremotos podemos garantir que o máximo de dados possível seja registrado
sobre eles.
“Podemos ver isso agora”, diz Zhou.
“Se pudermos vê-lo a partir de
ondas sísmicas, no futuro poderemos montar estações sísmicas e monitorar esse
fluxo”
A
pesquisa foi publicada na Nature Communications
Earth & Environment.
Autor: David Nield
Fonte: www.sciencealert.com/two-groups-of-seismic-waves-show-how-earth-s-outer-core-is-changing
Fonte secundária: eraoflight.com/2022/07/05/theres-a-change-happening-to-earths-outer-core-as-revealed-by-seismic-wave-data/
Tradução: Sementes Das
Estrelas/Wender Amaral
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