quinta-feira,
23 de maio de 2013
Hoje, muitos cientistas acreditam que estamos na iminência de
uma sexta extinção em massa que pode acabar com a maior parte da vida na Terra
como a conhecemos.
Aqui estão sete sinais de que podem estar certo.
A extinção em massa que acontece quando mais de 75 por cento de
todas as espécies do planeta morrer em um período de menos de dois milhões de
anos
Isso pode parecer muito para você, mas é um piscar de olhos no
tempo geológico.
Houve cinco extinções em massa na Terra nos últimos 540 milhões
anos, às vezes causada por desastres catastróficos, e às vezes por tranquilos,
eventos insidiosas como espécies invasoras, tendo todo o planeta.
7. Terra já está borbulhando com
Super Vulcões
Parque de Yellowstone, nos Estados Unidos é na verdade uma
cratera vulcânica, a cortiça fina de terra que fica no topo de um cache enorme de
grelhar magma.
E esse super-vulcão pode explodir a qualquer momento.
A última vez que a Terra testemunhou uma explosão desta dimensão
foi em 1812, quando o Monte Tambora na Indonésia entrou em erupção tão
profusamente que o clima da Terra esfriou por vários anos depois.
Ainda mais assustador é a perspectiva de que um outro tipo de
super-vulcão, chamado de uma grande província ígnea (LIP), poderia
tornar-se ativo em algum momento no futuro.
A LIP agora inativo, chamado de armadilhas siberianas, surgiu 250
milhões de anos.
Ele vomitou, carbono e outros gases de efeito estufa, com tanto
enxofre no ar que a Terra sofreu uma grande mudança climática, oscilando
loucamente entre calor e frio extremos, até 95 por cento de toda a vida tinha
morrido.
Esta extinção em massa era tão ruim que tem sido apelidado de "Grande Morte" pelos geólogos
Yellowstone não é um LIP, mas se explodir em uma erupção
“super”, o dano vai ser incrível. Super
vulcões são uma ameaça sempre presente, que têm assombrado a Terra há milhões
de anos.
6. Espécies invasoras estão em toda
parte
Na Terra, os seres humanos têm agressivamente invadido todos os
continentes, exceto na Antártica, inchaço nossa população de mais de 7 bilhões
de pessoas e comer tudo à vista.
Como ratos e baratas, que são as espécies invasoras finais,
empurrando muitas criaturas de seus habitats nativos - o que poderia, em última
instância, matar essas criaturas em grande escala.
Nossa população pode crescer muito maior antes que os humanos
estão em perigo, mas isso não quer dizer que não iria prejudicar outras
espécies.
Cerca de 359 milhões anos atrás, 75 por cento de todas as
espécies na Terra morreu durante a extinção em massa do Devoniano.
Geólogo Alicia Stigall tem provas de que esse massacre horrível foi o
resultado de espécies invasoras, como tubarões (sim,
havia tubarões centenas de milhões de anos atrás)
comendo toda a comida de forma agressiva em todos os ambientes - morrendo de
fome lentamente todas as criaturas que dependiam de fontes locais de alimentos
e não podia mover-se para novas regiões de alimentação
5. Mudanças Climáticas
A calota de gelo do Ártico está encolhendo.
As temperaturas estão subindo.
Os cientistas de várias disciplinas e países estão unidos em sua
crença de que o clima na Terra está ficando mais quente.
A boa notícia é que os seres humanos podem não ser a única causa
da mudança climática - o planeta sofreu com mudanças dramáticas na temperatura
muitas vezes ao longo de sua história.
A má notícia é que praticamente todas as vezes que isso acontece
há uma extinção em massa.
A Grande Morte foi causada pela mudança climática.
A primeira extinção em massa 540.000 mil anos atrás, o chamado
Extinction Ordoviciano, foi desencadeada por uma idade de gelo rápida seguida
de um período de rápido de efeito estufa.
Outra extinção em massa no final do Triássico, foi colocado em movimento
por um super-vulcão submarino e incêndios maciços, que sufocou o planeta em
fumaça e cinzas.
Outro exemplo a extinção dos dinossauros, não pela queda dos
meteoros mas sim pela mudança que eles causaram no Planeta.
4. A acidificação dos oceanos
Níveis de ácido nos oceanos da Terra está subindo, que é o que
está matando todos os recifes e tornar a vida difícil para os mariscos.
A acidificação dos oceanos é também uma das principais razões
que o Grande Morrer foi assim, bem, ótimo.
Foi também uma parte importante da extinção em massa Triássico
200 milhões de anos, que acabou com 80 por cento das espécies do planeta -
especialmente nos oceanos.
Quando as águas são muito ácida, os níveis de cálcio descer.
Isso significa que as criaturas sem casca simplesmente não pode construir as
suas conchas, e morrem antes mesmo de ter uma chance de lutar.
Quando as criaturas sem casca morrer, os predadores que se
alimentam deles também morrer. E os mais corpos que você tem no oceano, a tudo
o mais ácido fica.
Se os oceanos da Terra continuam a se tornar mais ácida,
extinção em massa pode ser o próximo.
3. Extinções estão acontecendo em uma
taxa superior à média
Extinções são normais.
Na verdade, os estatísticos que estudam extinção descobriram um
típico "taxa de extinção de
fundo", que é o número normal de criaturas que estão sendo extintas a
qualquer momento.
Assim, uma extinção em massa é como um grande pico estatístico
de morte apontando para cima muito mais que a taxa de fundo.
E, infelizmente, há uma grande quantidade de evidências de que a
taxa de extinção que temos experimentado ao longo dos últimos 500 anos é
superior à taxa normal.
Não, essa taxa é nada perto dos níveis de extinção em massa.
Mas ele está subindo.
Que é exatamente o que você esperaria ver no início de uma
extinção em massa.
2. Todos os da Megafauna estão
morrendo
Uma maneira os cientistas a descobrir as taxas de extinção é de
olhar para a diversidade de fósseis.
Com base nessas evidências, eles podem descobrir como muitas
criaturas e plantas estavam vivos em um determinado momento, além de como
rapidamente (ou lentamente), eles desapareceram do registro fóssil.
Em registros fósseis mais recentes, dos últimos 50 mil anos,
podemos facilmente ver um declínio na diversidade de espécies.
A Terra foi recentemente lar de muitas espécies dos chamados
megafauna, de mastodontes e cangurus gigantes, de preguiças gigantes, e hoje
eles são totalmente desaparecido.
Quando você vê uma categoria inteira de criaturas que pisca
rapidamente (em tempo geológico), sugere mais do que os padrões
de extinção apenas típicos.
1. Os anfíbios estão morrendo
Hoje, estamos testemunhando um outro grupo gigante de espécies
em extinção tão rapidamente que podemos realmente medir em tempo humano, ao
invés de tempo geológico.
Anfíbios, principalmente sapos, estão morrendo em um ritmo tão
rápido que alguns chamaram o século XXI um momento de "crise da biodiversidade".
Maioria foi derrubada por uma rápida propagação, o fungo mortal
que mata comunidades inteiras de rãs em semanas.
É provável que o fungo atingiu proporções pandêmicas, porque as
rãs estão sendo expulsos de seus habitats, e entrar em contato com novas
espécies que nunca poderia ter visto de outra forma.
Assim como as pandemias humanas se espalhar mais rapidamente
devido à viagem, anfíbios pandemias são espalhadas quando as rãs se mudam para
uma nova área e infectam comunidades anteriormente não expostas.
Quanto mais nós perdemos nossa diversidade animal, quanto mais
nos aproximamos de um mundo dominado por espécies invasoras.
E esse cenário realmente não terminou bem na extinção em massa
Devoniano.
Ele provavelmente não vai acabar bem para nós, também.
Os seres humanos sobreviverão a uma extinção em massa, há
esperança.
Estes são os primeiros sinais de uma possível extinção em massa,
e ainda temos muito tempo para fazer algo sobre isso.
Podemos reduzir as emissões de combustíveis fósseis para evitar
mudanças climáticas piorem,
e podemos preservar a biodiversidade através da manutenção de
áreas naturais onde os animais não será suplantada por assentamentos humanos.
Quanto à mega vulcões e impactos de
meteoritos?
Bem, isso vai ser um pouco mais difícil.
Mas não é impossível.
Não podemos trazer os mastodontes de volta, mas ainda podemos
prevenir a maioria das espécies de nós (incluindo os humanos) em
torno de extinção.
Veja o Vídeo Abaixo:
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